Davranışsal psikoloji ve eğitim
Davranışsal psikolojinin ayırt edici özelliklerinden biri, davranış kalıplarının açıklanmasına yönelik tarihsel yaklaşımıdır. Davranışı oluşturan içsel bilişsel veya nörofizyolojik süreçleri aramak için uzayda, organizmanın dışından içine doğru hareket etmek yerine , davranışsal yaklaşım zamanda, şimdiki zamandan geçmiş davranış-çevre etkileşimlerine doğru hareket ederek, mevcut davranışın, her biri belki de küçük bir etkiye sahip olan ve uzun zaman dilimleri boyunca işleyen tekrarlayan nedenlerin etkilerinin bütünleşmesinden nasıl kaynaklandığını anlamanın yollarını arar. Davranışsal açıklama, doğal seçilimin uzun zaman dilimleri boyunca tutarlı bir şekilde etki etmesinin kümülatif etkileri açısından uyarlanabilir bir biyolojik yapının (örneğin omurgalı gözü) tarihsel açıklamasından pek de farklı değildir.
Doğru bir davranışsal açıklama, istenen davranışları teşvik etmek ve istenmeyen davranışları azaltmak veya önlemek için belirli davranış-çevre etkileşimlerinin nasıl uygulanacağını belirlemenin anında faydasını beraberinde getirir . Bunun tipik bir örneği, rahatsız edici sınıf davranışlarını azaltmak ve akademik katılımı ve sosyal davranışları teşvik etmek için grup tabanlı koşullar uygulayan oldukça basit bir davranış stratejisi olan İyi Davranışsal Oyun'dur (GBG) . En basit haliyle, öğretmen ve öğrenciler, ortamı öğrenmek için iyi, daha keyifli ve hoş bir yer haline getirecek kuralları ve istenen sonuçları engelleyecek kuralları veya "faulleri" belirler. Oyun belirli aralıklarla oynanır (örneğin, matematik dersi, okuma dersi). Grup iki veya daha fazla takıma ayrılır ve en az faul yapan takım oyunu kazanır; alternatif olarak, bir kriterin altında faul sayısına sahip herhangi bir takım oyunu kazanır (bu pekiştirme kuralı, düşük davranış oranlarının diferansiyel pekiştirmesi olarak bilinen bir programın grup çeşididir). Her takımın faul ve galibiyet sayıları günlük olarak kolayca görülebilen bir puan tablosunda gösterilir. Oyunun ek özellikleri farklı bağlamlara ve gruplara (örneğin, duygusal bozukluğu olan öğrenciler, lisans öğrencileri, okul öncesi çocuklar) uygulanabilir.
1969'da Barrish, Saunders ve Wolf tarafından geliştirilen GBG o zamandan beri kapsamlı bir şekilde incelenmiştir. Öğrenci davranışları üzerindeki olumlu etkileri anında görülmüştür. Ancak diğer olumlu etkiler yalnızca uzun vadeli takip çalışmalarında ortaya çıkarılmıştır. 2002'de Embry şunları belirtti: "[Oyun] oldukça iyi çalıştı" ve davranışsal psikolojinin altın çağında davranış analizi veya özel eğitim alanındaki çoğu lisansüstü öğrencinin öğrendiği bir davranış değiştirme "hilesi" haline geldi. Ne Barrish, Saunders veya Wolf, ne de Oyunu bir sınıf stratejisi olarak kullanmayı öğrenen lisansüstü öğrenciler, o zamanlar stratejinin madde bağımlılığı, şiddet ve okul başarısızlığı gibi yaşam boyu birden fazla sorunla karşı karşıya kalacak çocukların geleceğini değiştirmede ne kadar güçlü olabileceği hakkında en ufak bir fikre sahip değillerdi. 2011'de Kellam ve ark. Oyunu birinci ve ikinci sınıf çocukları üzerinde test eden ve 19-21 yaş aralığındaki çocukları takip eden geniş çaplı bir randomize kontrollü deneme çalışmasının sonuçlarını özetledi: "GBG oynayan öğrenciler arasında uyuşturucu ve alkol kullanım bozuklukları , düzenli sigara içme, antisosyal kişilik bozukluğu , şiddet suçları nedeniyle suç işleme ve hapse girme, intihar düşüncesi ve okul tabanlı hizmetlerin kullanımı oranları önemli ölçüde daha düşüktü. Daha kısa takip sürelerine sahip birkaç tekrarlama benzer erken sonuçlar sağladı"